A IMPORTANCIA DA ILUMINAÇÃO PARA O AQUÁRIO PLANTADO

Todas as plantas precisam de luz para crescer, mas o aquário simplesmente não pode ser colocado na janela para resolver este problema. O excesso de luz é a maior causa de crescimento de algas no aquário. A melhor forma de gerenciar a iluminação de um aquário é posiciona-lo em um lugar em que ele absolutamente não receba luz solar e seja completamente iluminado por luzes artificiais. É verdade que a luz solar contribui para a saúde dos peixes, mas a luz ultravioleta é desnecessária para que as plantas mostrem toda a sua beleza. De fato, plantas aquáticas mantidas em interiores são muito mais bonitas que plantas cultivadas externamente.
Há várias opções para iluminação incluindo lâmpadas de mercúrio, lâmpadas Alógenas, mas as lâmpadas fluorescentes são as melhores economicamente, esteticamente e por praticidade. Contrariando a crença popular de que lâmpadas para Horticultura são apropriadas para aquários plantados, no entanto essas lâmpadas emitem apenas as três ondas luminosas essenciais, tornando-as adequadas apenas para plantas terrestres. Um outro inconveniente desta lâmpada é que sua intensidade é apenas de aproximadamente 1/3 das lâmpadas fluorescentes convencionais (medidas em lux), criando assim um aquário um tanto escuro. Algumas pessoas preferem este tipo de luz devido ao vermelho intenso que elas produzem, mas de fato elas deixam a aparência do tanque um tanto estranho.
Os tipos mais comumente usados são as lâmpadas fluorescentes de espectro completo modelo T8, que se crê ser a melhor. Vários tipos estão disponíveis em revendedores, e há uma pequena variação na composição da luz, intensidade, ou durabilidade, conforme se queira.
A quantidade de Watts necessários está relacionada com a quantidade de CO2 que está sendo adicionado. Se a luz for muito intensa, mas as plantas não receberem uma quantidade de CO2 comparativamente, a luz irá trazer mais danos do que vantagens. Se, de outro modo, a quantidade de CO2 aumentar sem aumento correspondente na quantidade de luz, as plantas não irão fotossintetisar bem, e o nível de CO2 alcançar medidas que se tornará tóxico para peixes e invertebrados.
O balanceamento entre luz e CO2 dependes de vários fatores, incluindo a temperatura da água e os tipos de plantas. As plantas podem então ser divididas em dois grupos principais sendo: Plantas de Alta Iluminação (Requerendo condições de iluminação forte) e Plantas de Meia Luz/Sombras (Que crescem nas sombras). Plantas de alta iluminação requerem intensas quantidades de luz e CO2 a mais que plantas de meia luz/sombras, como as Anubias e as Samambaias que são plantas que apreciam a sombra. Elas se adaptam a montagens com luz forte e por isso são plantas muito flexíveis.
Plantas tais como a Eusteralis stellata e a Ludwigia arcuata, que tem as folhas e as hastes estreitas e muito vermelhas são ditas difíceis de cultivar, mas é por que elas requerem relativamente altos níveis de luz e CO2. Elas não são flexíveis como as plantas de meia luz, mas não são diferentes das outras plantas em nenhum outro aspecto.
Vamos examinar alguns exemplos concretos, embora isso possa parecer um pouco com a seção Injeção de CO2. Se, em um tanque de 60cm, nós cultivarmos Cryptocorynes e Anubias, ambas de folhas largas, de baixa fotossíntese e de meia luz ou sombras, elas precisariam apenas de 20W de luz adequada com um reator de CO2 [reator de película] uma vez ao dia. No mesmo tanque, no entanto, plantas que gostam de muitas luz, como as mencionadas no parágrafo acima, precisariam de 60W [3 vezes mais] e de um injetor de CO2 por borbulhamento liberando CO2 a cada cinco segundos no reator a fim de manter as plantas saudáveis. Durante a montagem do aquário é importante tentar posicionar as plantas mais exigentes abaixo das lâmpadas e reservar as áreas menos iluminadas para plantas menos exigentes.
Lâmpadas fluorescentes irão começar a perder sua intensidade depois de cerca de seis meses de uso. Um aquário plantado com plantas exigentes e plantas mais flexíveis terá algumas alterações após esse período devido ao desgaste das lâmpadas. As plantas mais altas inicialmente irão prosperar e as menos exigentes como as Samambaias e Cryptos irão ter seu crescimento estagnado. Quando os bulbos começarem a perder intensidade as Samambaias e Cryptos começam a esticar podendo superar as plantas que antes eram mais altas a menos que os bulbos sejam trocados.